オリエント急行生みの親、ジョルジュ・ナゲルマケールスは1845年6月24日、ベルギーのリエージュで生まれました。1863年にリエージュ大学（フランス語版）に入学。
1867年、ナゲルマケールスはアメリカ合衆国への旅に出ます。当時のアメリカでは大陸横断鉄道が完成に近づいており、鉄道への関心が高まっていました。
またこの頃にはジョージ・プルマンの製作した寝台車や食堂車が普及を始めており、ナゲルマケールスもこれらを利用してその快適性に感心したということです。
彼は1869年春にベルギーに帰国したのち、寝台車、食堂車事業の構想を持ちます。
